链条联轴器是由一根链条(单、双排滚子链或套筒链、齿形链均可)和两个链轮(半联轴器)组成。在较高转速下工作的链条联轴器应加防护罩壳、以便存贮润滑剂、防尘、防污垢和性能稳定,同时还可以起确定防护作用。于被联接轴间的相互位置误差及载荷波动引起的弹性变形,会使链条的滚子不断旋转,与轮齿产生摩擦和磨损,当齿面硬度不足时易出现早起失效。同时在链条铰链内各元件间也会由此有确定的相对运动。因此对这些摩擦副表面进行润滑是很重要的。
此外,在联轴器的主、从动侧,滚子转动方向是不同的。由于主、从动侧的工作齿廓非同侧齿廓,而使滚子转向不同。根据所用链条结构型式不同,链条联轴器有:双排滚子链联轴器、单排滚子链联轴器、套筒链联轴器、齿形链联轴器和尼龙链联轴器等。同其它联轴器一样,也可制成具有过载保护能力的离合式链条联轴器。